Seeing red, του Γιώργου Προκοπάκη

του Γιώργου Προκοπάκη

Τρεις πληροφορίες – ασήμαντες και άσχετες μεταξύ τους

Το baseball είναι το national pastime των αμερικανών. Ακριβώς επειδή είναι μέσα στη ζωή τους, είναι και πηγή λαϊκής φιλοσοφίας και διαπερνά την κουλτούρα. Όπως το περιβόητο It ain’t over ‘till it’s over του θεού Yogi Berra. Στο baseball ο τύπος που είναι ανεβασμένος στο βουναλάκι και πετάει τη μπάλα (στον επιτιθέμενο) είναι ο pitcher. Δύσκολη δουλειά, ιδιαίτερα επίπονη. Σπάνια βγάζει το παιχνίδι. Ένα παιχνίδι baseball, πρέπει να έχει νικητή οπωσδήποτε – γι’ αυτό η παράταση, τα extra innings, είναι πολύ συχνό φαινόμενο. Από τα εννέα innings μπορεί να φτάσει εύκολα στα δέκα τρία ή πολύ περισσότερα.

Το 1984 βγήκε στους κινηματογράφους η ταινία Seeing Red. Ντοκυμαντέρ με την ιστορία του κομμουνιστικού κινήματος στις ΗΠΑ, όπως την καταθέτουν πρωταγωνιστές (γνωστοί και άγνωστοι) και όπως βγαίνει από αρχειακό υλικό. Βασική φιγούρα στην ταινία είναι ένας μαύρακλας με τεράστια μάτια, καθηγητής αγγλικής λογοτεχνίας σε κολλέγιο του New Jersey. Ο σκηνοθέτης μας δείχνει αρχειακό υλικό με τον μαύρακλα να χορεύει, μικρό παιδί, ως γιουσουφάκι στο Cotton Club προπολεμικά. Ο τύπος είχε διαγραφεί από το κόμμα το 1956 με τα γεγονότα της Ουγγαρίας. Η ταινία τελειώνει με τον μαύρακλα να διαβάζει ποίηση, υπό το φως κεριών, με ένα ποτήρι ουίσκι και δυο τεράστια, κατακκόκινα και υγρά μάτια.

Το 1984 έμενα στη Νέα Υόρκη. Ο Άκης, φρέσκος στην περιοχή από τη Minnesota, έψαχνε σπίτι και έμενε μαζί μου (από τις δυο βδομάδες, φτάσαμε τους οκτώ μήνες – Honey, I’m home!).  Το σπίτι μου ήταν στο Harlem, πάνω ακριβώς από το Cotton Club.

Η συνάντηση

Περί το τέλος του 1984, ο Άκης είχε πάει στο Παρίσι και γυρνούσε με Pan Am. Πιστός στην ελληνοαμερικανική παράδοση, πήγα στο JFK να τον μαζέψω. Κάποιος στην πτήση αρρώστησε και το αεροπλάνο κατέβηκε πρώτα κάπου στον Καναδά. Είχε κάνα δίωρο καθυστέρηση.

Εκεί που περίμενα βλέπω ένα τεράστιο μαύρο, πιο ψηλό και πιο φαρδύ από μένα, να περιμένει κι αυτός, με μαύρο πουλόβερ και χακί trench coat, κάποιον από την ίδια πτήση. Τα μάτια του τα γνώριζα! Ήταν ο μαύρακλας από το Seeing Red! Περιττό να πω ότι τον πλησίασα αμέσως μόλις συνειδητοποίησα πού τον έχω ξαναδεί.

Τα γνωστά δυσκοίλια στην αρχή, μέχρι που του λέω “Σε έχω δει στο Seeing Red?”. “Συγχαρητήρια για το γούστο σου στις ταινίες.” μου απαντά. Λίγα λεπτά κουβεντούλα και τον ρωτάω “Τι κάνεις τώρα;”  Με τον πιο φυσικό τρόπο μου απαντά “Still pitching the same ballgame”. Με ένα βιαστικό “Χάρηκα” ή κάτι τέτοιο έφυγα.

Το τέλος

Ο Άκης τσίμπησε στην πτήση κάτι μοντέλες και αντί για Harlem καταλήξαμε στο Newark, NJ.